縱觀世界能源近一個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，在20世紀(jì)20年代是煤炭的高峰期，70~90年代石油接替煤炭，到21世紀(jì)早期天然氣將逐步代替石油，其原因是近20年來石油產(chǎn)量上升緩慢，而天然氣卻高速增長(zhǎng)，1970~1996年世界天然氣年產(chǎn)量翻了一番還多，而石油產(chǎn)量基本維持不變。據(jù)世界仍蘊(yùn)藏極豐富的天然氣資源，它為天然氣工業(yè)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。同時(shí)天然氣流量計(jì)量也具有了十分重要的地位。
1天然氣流量計(jì)
已經(jīng)使用或即將投用的流量計(jì)大致有以下種類：差壓式流量計(jì)、渦輪流量計(jì)、容積式流量計(jì)、超聲波流量計(jì)、靶式流量計(jì)、內(nèi)錐式流量計(jì)等。
1.1差壓式流量計(jì)
差壓式流量計(jì)包括檢測(cè)件為標(biāo)準(zhǔn)節(jié)流裝置的勻速管等。它是應(yīng)用歷史悠久，實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)豐富成熟，標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范完善（勻速管除外），品種規(guī)格齊全的一類流量計(jì)，20世紀(jì)50年代以前它可能是僅有的天然氣流量計(jì)。它有許多不足之處：如測(cè)量精度一般，現(xiàn)場(chǎng)安裝條件要求高，壓損大，范圍度窄等等。針對(duì)上述不足，近年國內(nèi)生產(chǎn)廠推出一系列改進(jìn)辦法，如一體式差壓流量計(jì)、定值節(jié)流件、可換孔板節(jié)流裝置、采用標(biāo)準(zhǔn)噴嘴等等，再加80年代以后差壓式流量計(jì)的兩個(gè)組成部分即差壓變送器和流量顯示儀，有突出進(jìn)展，估計(jì)今后此類流量計(jì)仍將占據(jù)重要地位。
1.2渦輪流量計(jì)
渦輪流量計(jì)品種多、系列全、規(guī)格多。不足之處：對(duì)測(cè)量介質(zhì)潔凈度要求較高，使用期限受到限制。但其性能溫度，采用一種高效整流作用的整流器與渦輪流量傳感器耦合成結(jié)構(gòu)一體化的氣體渦輪流量計(jì)，在上游側(cè)阻流件為彎頭或有半開截止閥條件下，只需要2D直管段長(zhǎng)度，對(duì)于城市用安裝空間窄小的，它是很突出的特點(diǎn)。
1.3容積式流量計(jì)
包括腰輪流量計(jì)、膜式流量計(jì)（家用煤氣表）等。它是使用歷史悠久，用量巨大的天然氣流量計(jì)，有完備的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范。精度適中，范圍度特寬（150:1），適用于中小流量范圍，只讀式，無需外能源及無需直管段等等。
1.4超聲波流量計(jì)
20世紀(jì)90年代，氣體超聲波流量計(jì)開始在天然氣工業(yè)中應(yīng)用，成為繼孔板、渦街之后的一類天然氣流量計(jì)。它的特點(diǎn)為：精度高、范圍度及寬，可適應(yīng)極低流速（0.5m/s以下），安裝直管段長(zhǎng)度短（采用多聲道品種）等。目前不足之處：只適用于中大口徑，價(jià)格貴等。
1.5靶式流量計(jì)
新型靶式流量計(jì)采用應(yīng)變計(jì)式力傳感器。如精度高（總量計(jì)量可達(dá)±0.5%~0.1%），范圍度寬（10:1），適用中小口徑（DN15以上），無可動(dòng)部件，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，維護(hù)方便，以及可實(shí)行干校驗(yàn)（掛重法）簡(jiǎn)化周期檢定等。
1.6內(nèi)錐式流量計(jì)
內(nèi)錐式流量計(jì)是近年發(fā)展起來的新型流量計(jì)。通過改變流體流動(dòng)方式產(chǎn)生壓力變化，從而計(jì)算出流量。其特點(diǎn)為無可動(dòng)部件，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，便于安裝維護(hù)等，如精度高（總量計(jì)量可達(dá)±0.5%~0.1%），范圍度寬，使用口徑較廣。
2天然氣流量計(jì)的選用
選型可按5個(gè)方面進(jìn)行：儀表性能、流體特性、安裝條件、環(huán)境條件和經(jīng)濟(jì)因素。各方面的考慮因素如下：
2.1儀表性能方面
精確度、重復(fù)性、線性度、范圍度、壓力損失、上下游流量、信號(hào)輸出特性、響應(yīng)時(shí)間等。
2.2流體特性方面
流體壓力、溫度、密度、粘度、潤(rùn)滑性、化學(xué)性質(zhì)、磨損、腐蝕、結(jié)垢、臟污、氣體壓縮系數(shù)、等熵指數(shù)、比熱 容、電導(dǎo)率、聲速、混相流、脈動(dòng)流等。
2.3安裝條件方面
管道布置方向、流動(dòng)方向、上下游管道長(zhǎng)度、管道口徑、維護(hù)空間、管道振動(dòng)、接地、電源、附屬設(shè)備（過濾、排污）、防爆燈。
2.4環(huán)境條件方面
環(huán)境溫度、濕度、安全性、電磁干擾等。
2.5經(jīng)濟(jì)因素方面
購置費(fèi)、安裝費(fèi)、維修費(fèi)、校驗(yàn)費(fèi)、使用壽命、運(yùn)行費(fèi)（能耗）、備品備件等。
選項(xiàng)步驟如下：依據(jù)5個(gè)方面因素初選可用儀表類型； 采用淘汰法在比較中選出2~3種類型，排除次序；再次按5個(gè)方面進(jìn)行仔細(xì)評(píng)比，最后淘汰至一種儀表類型。
